Tartarughe Marine a Curaçao
Nuotare con una tartaruga marina è uno di quegli incontri che si ricordano a lungo. Non è garantito in ogni angolo dei Caraibi — ma a Curaçao, se sai dove andare e a che ora, le probabilità sono altissime. Playa Lagun è considerato uno dei migliori spot al mondo per nuotare con le tartarughe direttamente dalla riva, senza barca, senza tour organizzati, con maschera e pinne.
Questa guida ti dice dove trovarle, quando andare, come comportarti in acqua e tutto quello che devi sapere sulle tre specie presenti intorno all’isola.
Le tre specie di tartarughe marine a Curaçao
Tartaruga verde — Chelonia mydas
La tartaruga comune vive intorno alla barriera corallina e si ciba di crostacei. È la specie più avvistata a Playa Lagun e nelle acque della Banda Abou — riconoscibile per il carapace liscio di colore marrone-verdastro e le dimensioni considerevoli (fino a 120 cm e 200 kg). Nonostante il nome “verde” si riferisce al colore del grasso interno, non del guscio. I locali hanno anche dato un nome ad alcune delle tartarughe che frequentano regolarmente Playa Lagun — segno di quanto siano stanziali nella baia.
Tartaruga embricata — Eretmochelys imbricata
La tartaruga embricata vive vicino alla costa e si ciba di spugne marine. È più piccola della tartaruga verde (fino a 90 cm) e si riconosce per il becco appuntito simile a quello di un falco — in inglese si chiama “hawksbill turtle”. La tartaruga embricata è la specie più comune a Playa Lagun insieme alla tartaruga verde. La si vede spesso vicino ai coralli dove si nutre di spugne marine — è l’unica tartaruga che riesce a mangiare le spugne altamente tossiche per altri animali.
Tartaruga liuto — Dermochelys coriacea
La più grande delle tartarughe marine — può raggiungere 180 cm e 700 kg. Raramente avvistata in snorkeling perché nuota in acque più profonde e aperte. Le tartarughe depongono le uova sulle spiagge nelle piccole baie dello Shete Boka National Park. La liuto è la principale specie nidificante a Curaçao — viene a terra di notte per deporre le uova, soprattutto sulle spiagge esposte della costa nordovest battuta dal mare aperto.
Dove vedere le tartarughe — i 5 spot migliori
Playa Lagun è lo spot più affidabile per gli incontri con le tartarughe. È una piccola baia sulla costa ovest, riparata su entrambi i lati da scogliere che bloccano il vento e mantengono l’acqua calma. Il reef inizia quasi immediatamente dalla spiaggia — nuota 20–30 metri e sei sopra coralli vivi con tartarughe costanti. Le tartarughe vengono a Playa Lagun principalmente per brucare le alghe e le spugne che crescono sulle pareti rocciose della baia. L’orario migliore è prima delle 10:00 — prima che arrivino i tour di gruppo organizzati. Guida completa a Playa Lagun →
A pochi minuti da Playa Forti, Playa Grandi (conosciuta anche come Piskadó) è una piccola spiaggia di pescatori dove le tartarughe marine si radunano regolarmente sotto le barche attratte dagli scarti del pesce pulito dai pescatori ogni mattina. Tra i migliori spot per avvistamenti di tartarughe c’è anche Playa Piskado — non è la baia più bella dell’isola ma per le tartarughe è uno dei posti più affidabili. Le tartarughe sono visibili già in acque bassissime vicino alla riva.
I luoghi migliori per un incontro subacqueo con una tartaruga marina sono Playa Lagun, il rimorchiatore affondato a Caracasbaai e la zona di Klein Curaçao. Durante il tour in catamarano a Klein Curaçao le tartarughe sono quasi sempre presenti nelle acque intorno all’isola deserta — la guida del tour segnala dove si trovano e accompagna i partecipanti durante lo snorkeling. Guida al tour di Klein Curaçao →
Le tartarughe si vedono frequentemente anche a Cas Abao e Porto Marie — i reef di entrambe le spiagge ospitano tartarughe verdi ed embricata che si nutrono di coralli e spugne. Non hanno la stessa concentrazione di Playa Lagun ma sono avvistamenti comuni durante una sessione di snorkeling normale. Guida a Cas Abao →
Lo Shete Boka National Park sulla costa nordovest è la principale area di nidificazione delle tartarughe liuto di Curaçao. Le femmine vengono a terra di notte — da giugno a novembre — per deporre le uova nelle piccole baie protette. Con la schiusa, i piccoli attraversano la spiaggia verso l’oceano. Talvolta le tartarughe ignorano i turisti, ma spesso sono curiose e si avvicinano. Non disturbare mai una tartaruga che nidifica — è illegale e dannoso.
Quando andare — stagionalità e orari
Le tartarughe marine sono presenti nelle acque di Curaçao tutto l’anno — non migrano verso altre destinazioni. La stagione migliore per gli avvistamenti in snorkeling è da giugno a novembre, quando le tartarughe sono più attive per la nidificazione e le acque della Banda Abou sono particolarmente ricche di vita marina. Ma anche in piena alta stagione (dicembre–aprile) gli avvistamenti a Playa Lagun sono frequentissimi.
Arrivo a Playa Lagun — spiaggia quasi deserta
Questo è l’orario d’oro. Le tartarughe sono più attive, l’acqua è nella massima trasparenza e non ci sono ancora i tour di gruppo organizzati. La luce del mattino presto penetra nell’acqua creando condizioni fotografiche ottimali.
Snorkeling — nuota lungo le pareti rocciose
Entra in acqua e nuota verso le pareti rocciose su entrambi i lati della baia — non nel centro sabbioso. Le tartarughe si trovano quasi sempre vicino ai coralli e alle rocce dove si nutrono. A 20–30 metri dalla riva sei già in zona.
Arrivo dei tour organizzati — meno tranquillo
Dopo le 10:00 iniziano ad arrivare i tour di gruppo con catamarani e minibus. La baia si riempie, le tartarughe tendono a spostarsi verso le zone più profonde. Rimani comunque produttivo — le tartarughe di Playa Lagun sono abituate alla presenza umana e raramente fuggono.
Per le foto: usa una custodia waterproof per il telefono o una action camera. Le tartarughe spesso sono curiose e si avvicinano — tieniti fermo e lascia che si abituino alla tua presenza invece di inseguirle. Le foto migliori vengono aspettando con pazienza, non nuotando freneticamente verso di loro.
Come comportarsi in acqua — le regole fondamentali
Mantieni una distanza rispettosa
Almeno 1–2 metri dalla tartaruga. Avvicinati lentamente e senza movimenti bruschi. Se la tartaruga si avvicina a te, restati fermo — è un segno di curiosità, non di pericolo.
Nuota in superficie senza agitare le pinne
Movimenti lenti e fluidi in superficie. Le tartarughe vengono a respirare ogni 5–30 minuti — quando salgono in superficie per l’aria, rimani immobile e lascia che lo facciano senza disturbarle.
Usa crema solare reef-safe
Le creme solari tradizionali contengono ossibenzene e altri composti dannosi per i coralli e per le tartarughe. Usa creme minerali con filtro a base di ossido di zinco o biossido di titanio — reef-safe.
Non toccare mai una tartaruga
È illegale a Curaçao e in tutti i Caraibi — le tartarughe marine sono specie protette a livello internazionale. Toccarle può danneggiarle fisicamente e disturbare il loro comportamento naturale. Non inseguirle se si allontanano.
Non usare torce subacquee di notte vicino alle spiagge di nidificazione
Non utilizzi torce tascabili e non disturbi i nidi — le luci artificiali disorientano sia le femmine che vengono a nidificare che i piccoli appena nati che cercano l’oceano guidati dal riflesso lunare sull’acqua.
Non alimentarle
Dare cibo alle tartarughe altera il loro comportamento naturale e le rende dipendenti dalla presenza umana — con conseguenze negative sulla loro capacità di sopravvivere autonomamente.
🥚 LA NIDIFICAZIONE — UN EVENTO RARO E STRAORDINARIO
Le tartarughe marine raggiungono circa un metro di lunghezza, da 70 a 200 chili di peso e oltre 80 anni d’età. Tornano a nidificare sulla stessa spiaggia dove sono nate — un comportamento chiamato filotopia — dopo aver percorso migliaia di chilometri in mare aperto. Le femmine depongono 80–120 uova per nido, e ripetono la deposizione 3–7 volte nella stessa stagione a intervalli di due settimane.
La nidificazione avviene di notte da giugno a novembre, principalmente sulle spiagge dello Shete Boka National Park. La schiusa avviene circa 60 giorni dopo la deposizione — i piccoli emergono di notte e si dirigono verso il mare guidati dal chiarore dell’orizzonte marino. È uno spettacolo naturale straordinario che pochi turisti riescono a vedere per il necessario rispetto del silenzio e dell’oscurità.
Il Curaçao Sea Turtle Conservation monitora i nidi sull’isola e organizza sessioni di osservazione guidate durante la stagione di nidificazione — contatta il Christoffel Park per informazioni aggiornate.
Tre cose da ricordare
- Playa Lagun al mattino presto è lo spot migliore in assoluto: arrivo alle 07:00–07:30, nuota lungo le pareti rocciose sui lati della baia (non al centro), tieniti a 1–2 metri di distanza e aspetta con pazienza. Le tartarughe vengono a brucare le alghe e le spugne sulle rocce — sono stanziali e abituate alla presenza umana. Prima delle 10:00 hai la baia quasi tutta per te.
- Non toccarle mai — è illegale e dannoso: le tartarughe marine sono specie protette a Curaçao e in tutto il Caribe. Mantieni la distanza, muoviti lentamente, usa crema solare reef-safe. Se si avvicinano a te è curiosità — restati fermo e goditi il momento senza inseguirle.
- Sono presenti tutto l’anno — non devi aspettare la stagione giusta: le tartarughe verdi e embricata vivono nelle acque di Curaçao tutto l’anno. La stagione da giugno a novembre è leggermente migliore per attività e nidificazione, ma gli avvistamenti a Playa Lagun sono frequenti in qualsiasi mese. Porta maschera e pinne proprie per un’esperienza migliore.